Sacerdote y antiguo rector de la Universidad de Salamanca, el 24 de septiembre de 1810, en la primera sesión de las Cortes, propuso el decreto que proclamó la soberanía nacional y la separación de poderes.
Presidió la comisión que redactó la Constitución de 1812 y defendió la libertad de imprenta y la abolición de la Inquisición.
Anécdota
Con el regreso del absolutismo fue encarcelado varias veces. Murió en 1829 en una prisión de Portugal, tras sufrir malos tratos.
Época: Cádiz y el liberalismo