Sacerdot i antic rector de la Universitat de Salamanca, el 24 de setembre del 1810, a la primera sessió de les Corts, va proposar el decret que va proclamar la sobirania nacional i la separació de poders.
Va presidir la comissió que va redactar la Constitució del 1812 i va defensar la llibertat d'impremta i l'abolició de la Inquisició.
Anècdota
Amb el retorn de l'absolutisme va ser empresonat diverses vegades. Va morir el 1829 en una presó de Portugal, després de patir maltractaments.
Època: Cadis i el liberalisme