En poques paraules
La conquesta d'Amèrica va obligar a crear un dret nou per a territoris llunyans i per a pobles amb els seus propis costums. Va ser també l'escenari del primer gran debat sobre els drets dels pobles indígenes.
Els principals canvis
- 1492: Capitulacions de Santa Fe entre els Reis Catòlics i Colom.
- 1512: Lleis de Burgos, les primeres normes sobre el tracte als indígenes.
- 1542: Lleis Noves: prohibeixen esclavitzar els indígenes i limiten les encomandes.
- 1550-1551: Junta de Valladolid, el debat entre Las Casas i Sepúlveda.
- 1680: Recopilació de les Lleis dels Regnes de les Índies, amb més de 6.000 lleis.
- 1810-1824: independència de la major part dels territoris americans.
Anècdota
Les Lleis Noves van indignar tant els encomanders del Perú que es van rebel·lar amb Gonzalo Pizarro, i el virrei enviat a aplicar-les va morir en combat el 1546. La Corona les va haver de suavitzar.
Curiositat
Quan una ordre del rei no es podia aplicar sense causar un dany, les autoritats americanes responien amb la fórmula «obedézcase, pero no se cumpla»: s'acatava formalment i se suspenia mentre s'informava el Consell d'Índies.