Durante siglos el catolicismo fue la religión oficial y obligatoria en España. La Constitución de 1978 declara que «ninguna confesión tendrá carácter estatal», pero obliga a los poderes públicos a cooperar con la Iglesia católica y las demás confesiones. Por eso hay clase de religión optativa, casilla en la declaración de la renta y acuerdos con judíos, musulmanes y evangélicos.
Una historia de idas y venidas
- 1492 y 1609: expulsión de judíos y moriscos; la Inquisición vigila la ortodoxia hasta 1834.
- 1812: la Constitución de Cádiz declara la religión católica «única verdadera» y prohíbe las demás.
- 1869: primera libertad de cultos.
- 1931: la República separa Iglesia y Estado, aprueba el matrimonio civil y el divorcio y disuelve a los jesuitas.
- 1939-1975: nacionalcatolicismo; Concordato de 1953.
- 1967: ley de libertad religiosa limitada.
- 1978-1980: Constitución aconfesional, Acuerdos con la Santa Sede (1979) y Ley Orgánica de Libertad Religiosa (1980).
Cómo funciona hoy
- Matrimonio religioso: la boda católica, judía, musulmana, evangélica y de otras confesiones con acuerdo tiene efectos civiles si se inscribe en el Registro Civil.
- Educación: la clase de religión es de oferta obligatoria para los centros y voluntaria para los alumnos, y no cuenta para la nota media en bachillerato.
- Impuestos: puedes destinar el 0,7 % de tu IRPF a la Iglesia católica, a fines sociales, a las dos casillas o a ninguna; no pagas más por ello.
- Libertad religiosa: incluye no tener religión, cambiar de creencias y no declarar sobre ellas.
Lo que se debate
Hay quien pide revisar los Acuerdos de 1979 por considerarlos un privilegio y avanzar hacia un Estado laico, y quien defiende que la cooperación refleja el peso social y cultural del catolicismo. Otros temas recurrentes: los símbolos religiosos en espacios públicos, las inmatriculaciones de bienes por la Iglesia (el Gobierno publicó en 2021 un listado de casi 35.000), el velo islámico en escuelas y trabajos, y el delito de escarnio de los sentimientos religiosos.
Vigente a 9 de noviembre de 2026 · Constitución Española (art. 16), Ley Orgánica 7/1980 de Libertad Religiosa, Acuerdos con la Santa Sede de 1979 y leyes 24, 25 y 26/1992