Catedràtic de filosofia a Madrid, va presidir la Primera República durant dos mesos del 1873. Va defensar una república federal i la separació entre Església i Estat.
Anys després va dirigir a Catalunya la coalició Solidaritat Catalana.
Anècdota
Va dimitir com a president abans que signar unes sentències de mort. A la seva tomba s'hi llegeix: «Va deixar el poder per no signar una sentència de mort».
Època: El Sexenni Democràtic