Sacerdot riojà, va ser secretari de la Inquisició a Madrid i en va conèixer els arxius per dins. Partidari de les reformes de Josep Bonaparte, es va haver d'exiliar el 1813.
A París va publicar la seva Història crítica de la Inquisició d'Espanya, la primera basada en documents del mateix tribunal.
Anècdota
Goya, amic seu, li va fer un retrat cap al 1810. Llorente va ser expulsat de França el 1822 per les seves idees i va morir a Madrid pocs dies després de tornar.
Època: La Inquisició